Mar­cus Clarke
» For the term of his natu­ral life

A uni­que accu­sa­tion against the Bri­tish sys­tem of trans­por­ta­tion of con­victs in the 18th/19th cen­tury to Aus­tra­lia and Tas­ma­nia. Con­victs were wit­hout any rights, lived under mur­de­rous con­di­ti­ons and had to do hard’n heavy labour, they were often even tor­tu­red. This story runs around a gen­tle­man, who was depor­ted under false accu­sa­ti­ons, it shows a totally unhu­man sys­tem of punish­ment, at the same time, the punis­hers show to be highly respec­ted mem­bers of there society. Whe­reas the penal camps looks some­ti­mes simi­lar to Nazi con­cen­tra­tion camps, a sys­tem for which the Bri­tish society in its offi­cial his­to­rio­gra­phy never went for an apo­logy, not to men­tion recompensation.

But Clarke’s book is not just unco­ve­ring the cri­mes of the Bri­tish con­vict sys­tem, he suc­ceeds in gene­ra­ting out of the life of the fal­sely accu­sed gen­tle­man, his suf­fe­rings, his num­e­rous attempts to abs­cond, a ten­seful adven­ture story, whose dense atmo­sphere shows in many ways simi­la­ri­ties to »Tre­asure Island« by R.L.Stevenson.

A reve­al­ing and sus­pense packed story, highly recommended.

Die­ses Buch ist eine ein­zig­ar­tige Anklage gegen das bri­ti­sche Sys­tem im 18. und 19. Jhdt, Straf­ge­fan­gene unter Miss­ach­tung jeg­li­cher Rechte und mör­de­ri­schen Bedin­gun­gen nach Aus­tra­lien und Tas­ma­nien zur Zwangs­ar­beit zu depor­tie­ren. Am Bei­spiel des unter fal­schen Anschul­di­gun­gen ver­haf­te­ten Sträf­lings wird ein abso­lut unmensch­li­ches Straf­sys­tem gezeigt, des­sen Prot­ago­nis­ten sich aber der Hoch­ach­tung der dama­li­gen Gesell­schaft erfreu­ten. Ein Straf­la­ger­sys­tem, das in man­chem an die Greuel der Nazi­zeit erin­nerte und für die es mei­nes Wis­sens nach in der offi­zi­el­len Geschichts­schrei­bung Groß­bri­tan­ni­ens an wirk­li­chen Ent­schul­di­gun­gen geschweige denn an Wie­der­gut­ma­chun­gen fehlt.

Clarke deckt aber nicht nur die gro­ben Ver­bre­chen des dama­li­gen bri­ti­schen Staats auf, er schafft es, aus dem Leben, Lei­den und man­nig­fal­ti­gen Flucht­ver­su­chen des zu Unrecht bestraf­ten Titel­hel­den einen span­nen­den Aben­teu­er­ro­man zu kre­ieren, des­sen dichte Atmo­sphäre und Sujets leb­haft an Ste­ven­sons Schatz­in­sel erinnert.

Offen­ba­rende und sehr span­nende Lektüre